Riedel ou Zalto ? Zalto pour l'amateur qui veut un grand verre très fin capable de servir presque tout le vin, du blanc sec au champagne ; Riedel pour qui préfère une forme dédiée à chaque cépage et des gammes en verre machine assez robustes pour la table de tous les jours.
- Zalto
- Une collection courte, le modèle Denk'Art, en cristal sans plomb façonné à la main, d'une légèreté rare : la référence des sommeliers pour un verre universel.
- Riedel
- Une marque qui a fait du dessin de la coupe une méthode de dégustation, avec des centaines de références, du verre machine au cristal façonné à la main.
- Le critère qui tranche
- Le nombre de vins différents que vous servez, et le risque de bris que vous acceptez.
Deux maisons autrichiennes, deux histoires du verre à vin
Riedel est une entreprise familiale née en Bohême en 1756 et installée depuis l'après-guerre à Kufstein, dans le Tyrol autrichien. Son apport au monde du vin tient à une idée devenue banale : un même vin ne se perçoit pas de la même façon selon la forme du verre. Claus Riedel a formalisé ce principe dans les années 1950 et 1960 ; la série Sommeliers, présentée en 1973, a ensuite imposé l'idée d'un verre par grand type de vin, jusqu'au célèbre Sommeliers Burgundy Grand Cru, que beaucoup de restaurants utilisent encore pour les pinots les plus ambitieux.
Zalto est une verrerie de Basse-Autriche, à Neunagelberg, dans une région de tradition verrière. Sa notoriété internationale vient d'une seule collection, Denk'Art, dessinée par Hans Denk, un amateur de vin qui cherchait une forme capable de sublimer le vin sans le contraindre. Les coupes Zalto reprennent des angles fixes (24, 48 et 72 degrés) qui donnent ces parois inclinées et ce profil anguleux immédiatement reconnaissable sur une table de chef sommelier.
La différence de taille entre les deux marques compte aussi : le fabricant tyrolien est un groupe qui possède également Spiegelau et Nachtmann, quand Zalto reste une verrerie resserrée autour d'une collection courte. L'une offre l'ampleur d'un catalogue, l'autre la cohérence d'un seul dessin.
Riedel vs Zalto en un tableau
La comparaison Riedel vs Zalto se lit mieux critère par critère, parce que les deux maisons ne répondent pas à la même question : Riedel cherche le meilleur verre pour chaque vin, Zalto le verre qui convient au plus grand nombre de vins.
| Critère | Riedel | Zalto |
|---|---|---|
| Philosophie | Un dessin par cépage ou région | Quelques formes polyvalentes |
| Fabrication | Verre machine ou façonné main selon la série | Façonné à la main pour toute la collection Denk'Art |
| Matière | Cristal sans plomb sur la plupart des séries actuelles | Cristal sans plomb |
| Poids et finesse | Variable, de solide à très fin | Plume, bord extrêmement mince |
| Résistance au quotidien | Bonne sur les séries machine | Demande de la délicatesse |
| Budget relatif | Du modéré au plus élevé | Plus élevé, sans entrée de gamme |
| Profil idéal | L'amateur d'un cépage, la grande tablée | Le dégustateur qui veut un seul verre d'exception |
Combien de verres faut-il vraiment ?
Chez le fabricant de Kufstein, tout repose sur la spécialisation. Dans la série Vinum, par exemple, le Riedel Vinum Pinot Noir présente un large ballon et un bord légèrement évasé pour guider un rouge délicat vers la pointe de la langue, tandis que le verre bordeaux, plus haut, accompagne les vins tanniques. Un amateur peut ainsi équiper sa table d'un verre pour les bordeaux, d'un autre pour les bourgognes, d'un troisième pour les blancs aromatiques et d'un dernier pour les vins doux. Ce catalogue est une force pour qui boit souvent les mêmes appellations.
La philosophie Zalto prend le chemin inverse. Le Zalto Universal, que les amateurs français appellent le Zalto universel, couvre l'essentiel des vins blancs et rouges, et sert aussi de verre à dégustation pour un champagne de gastronomie. La collection Zalto se complète de quelques références seulement : Zalto Bordeaux pour les rouges structurés, Zalto Bourgogne (Burgundy) pour les pinots et les vins aromatiques, un Zalto vin blanc plus étroit, un Zalto champagne, un verre à vin doux et un verre à digestif. Pour une cave variée, deux ou trois modèles suffisent.
Le verre universel n'est pas une invention de Zalto : l'Autrichien Gabriel-Glas défend l'idée d'un verre unique, et la page consacrée au verre Schott Zwiesel et ses gammes en Tritan montre comment un fabricant allemand y répond avec des verres plus résistants.
Finesse du buvant et expérience en bouche
La finesse d'un verre Zalto est la première chose que l'on remarque en le prenant en main. Le bord, mince comme une feuille, se fait oublier : le vin arrive sur la langue sans la sensation d'une lèvre de verre, ce qui donne cette impression d'expérience unique que décrivent beaucoup d'amateurs. Le design raffiné du modèle Denk'Art, avec sa coupe qui se brise en angle, ouvre largement la surface du vin et concentre les arômes vers le haut.
Le fabricant de Kufstein atteint une finesse comparable sur ses séries façonnées à la main, comme Sommeliers ou Superleggero, mais une grande partie de son catalogue sort de machines, avec un bord un peu plus épais et une jambe plus solide. Pour la dégustation quotidienne, la différence se sent surtout sur les vins délicats ; sur un rouge jeune et puissant, elle s'estompe. Les écarts entre fabrication artisanale et industrielle sont détaillés dans le comparatif du verre à vin soufflé bouche face au verre machine.
Le revers de cette légèreté est la fragilité. Un verre Zalto cède surtout au niveau de la jambe, lorsqu'on le tord en l'essuyant, ou au buvant, lors d'un choc contre une bouteille. Pour une famille ou des repas nombreux, une série industrielle reste plus raisonnable, en gardant les pièces artisanales pour les dégustations.
Le verdict pour un rouge de Bourgogne
Le pinot noir est le terrain où les deux marques s'affrontent le plus souvent dans les forums d'amateurs, ces stemware battles où l'on compare le Burgundy stemware de chaque maison. Le Riedel Sommelier Burgundy Grand Cru offre un ballon très large qui laisse le vin respirer et une forme pensée pour les grands bourgognes ; le Zalto Burgundy, plus anguleux et plus léger, pousse les arômes floraux et la tension du vin. Les avis d'expert recueillis sur ces échanges publics se rejoignent sur un point : le verre tyrolien flatte les vins amples, le Zalto met en valeur les vins délicats et acidulés.
Pour qui hésite entre ces formes, la sélection des verres à bourgogne pour servir un pinot noir compare d'autres options, y compris des modèles plus abordables qui gardent un large ballon.
Le cas du champagne et des vins blancs
Le champagne a longtemps été servi en flûte. Les chefs de cave et les sommeliers recommandent désormais un verre plus large, qui laisse s'exprimer les arômes d'un champagne de garde. Zalto propose un verre champagne à coupe ouverte, mais beaucoup d'amateurs servent directement le champagne dans le Zalto universel. Le catalogue rival décline plusieurs verres champagne, dont une tulipe dans la série Veritas, et suit cette évolution.
Pour le vin blanc, le verre vin blanc de Kufstein varie selon le cépage (riesling, chardonnay boisé, sauvignon), quand le Zalto vin blanc reste unique et plus étroit que l'universel. Un chardonnay ample profite d'un ballon plus large, qu'on trouve dans les deux catalogues.
| Vin servi | Chez Riedel | Chez Zalto |
|---|---|---|
| Rouge tannique (bordeaux) | Verre bordeaux haut et ample | Zalto Bordeaux |
| Pinot noir, bourgogne | Vinum, Sommeliers Burgundy Grand Cru | Zalto Burgundy |
| Blanc sec et aromatique | Verre riesling ou sauvignon | Zalto vin blanc ou universel |
| Champagne | Verre champagne de la série choisie | Zalto champagne ou universel |
| Vin doux, liquoreux | Verre dédié aux vins doux | Verre à vin doux |
Entretien, lave-vaisselle et rangement
Les verres en cristal fins se lavent de préférence à la main, à l'eau chaude et avec très peu de produit, puis se sèchent avec un torchon en microfibre en les tenant par la coupe, jamais par le pied. Les deux fabricants indiquent que nombre de leurs références supportent le lave-vaisselle, à condition de bien caler les verres et de choisir un programme doux. Un résidu de détergent ou de calcaire nuit aux arômes et à la tenue des bulles : les gestes du lavage au rangement sont détaillés dans le guide sur l'entretien des verres à vin au quotidien.
Zalto vend aussi des carafes (Zalto carafe Axium ou Mystique) dans un cristal identique ; son concurrent en propose davantage, dont des pièces sculpturales. Une carafe n'est pas indispensable pour comparer les verres, mais elle suit la même logique : finesse chez Zalto, diversité chez son rival.
Que choisir selon votre profil ?
Choisir ses verres revient d'abord à regarder sa cave et sa table. Ces conseils d'expert, tirés de l'usage des sommeliers, aident à trancher :
- Vous buvez des vins variés : deux ou trois Zalto Universal valent mieux qu'une collection complète, et suffisent du blanc au champagne.
- Vous êtes passionné d'une région : le verre dédié, par exemple le modèle bourguignon de la série Vinum, apporte un vrai plus.
- Vous recevez souvent beaucoup de monde : une série industrielle, plus robuste, et quelques verres haut de gamme pour les grandes bouteilles.
- Vous cherchez un cadeau : un verre Zalto à l'unité marque les esprits ; un coffret de Kufstein par cépage plaît aux amateurs méthodiques.
Le meilleur verre reste celui que l'on ose sortir : un verre trop fragile qui reste au placard sert moins le vin qu'un verre solide utilisé chaque semaine. La marque compte moins que le dessin : un large ballon, un bord mince et une coupe qui se resserre font l'essentiel du travail, chez l'un comme chez l'autre.
Fragilité, budget, cadeau : trancher entre Riedel et Zalto
Le Zalto universel suffit-il pour tous les vins ?
Le Zalto universel convient à la grande majorité des vins blancs et rouges, et à un champagne de gastronomie. Seuls les grands rouges tanniques et les vins doux gagnent nettement à une forme dédiée.
Un verre Riedel est-il moins bon qu'un verre Zalto ?
Un verre Riedel façonné à la main joue dans la catégorie d'un Zalto ; la différence porte sur la philosophie et le dessin, pas sur la qualité. Ses séries industrielles sont simplement plus épaisses.
Quelle marque casse le moins ?
Les séries industrielles de Riedel résistent mieux à un usage quotidien que les verres Zalto, légers comme une plume. Un Zalto cède surtout en tordant la jambe lors de l'essuyage.
Faut-il acheter un verre élégant par type de vin ?
Pas pour commencer : quelques verres polyvalents de qualité couvrent l'essentiel, puis on complète selon ses vins préférés, par exemple avec un verre à bourgogne au large ballon.